„Hintergrund des Projekts ist der organisationale Veränderungsprozess im Kirchenkreis Jena, der bereits 2002 begonnen hat“, erläutert Psychologin Iris Seliger, die das auf mehrere Jahre angelegte Projekt im Rahmen ihrer Doktorarbeit betreut. Auf Beschluss der Kreissynode sind damals jeweils mehrere Kirchengemeinden zu Regionen zusammengeschlossen worden. „Damit wollte man die Arbeit der haupt- und ehrenamtlichen Mitarbeiter der Gemeinden einerseits sinnvoll verteilen und zum anderen eine stärkere Zusammenarbeit der Gemeinden strukturell verankern.“ Allerdings, so Seliger weiter, sei dieser Prozess bisher ohne Unterstützung weniger erfolgreich verlaufen als erhofft. Daher sind Mitglieder des Kirchenkreises und Superintendent Diethard Kamm an den Lehrstuhl von Prof. Trimpop herangetreten, um den Prozess wissenschaftlich zu begleiten und seine Erfahrungen aus Umsetzungsprojekten in der Wirtschaft auch hier zu nutzen.

Das am häufigsten geäußerte Manko ist: „Die Regionalisierung der Kirchengemeinden sei am Reißbrett entstanden“, sagt Seliger. Die Nachwuchswissenschaftlerin hat über 40 haupt- und ehrenamtliche Mitarbeiter in einer ersten Bestandsaufnahme dazu befragt, wie sie die regionale Zusammenarbeit im Kirchenkreis einschätzen. „Dabei zeigte sich, dass es bisher eigentlich keine gemeinsame Definition bzw. kein gemeinsames Verständnis des Regionalisierungskonzepts gibt, auch wenn die Notwendigkeit einer solchen Strukturreform mehrheitlich eingesehen wird.“

Anhand ihrer Bestandsaufnahme haben die Jenaer Forscher mittlerweile die Hauptbrennpunkte identifiziert, die Kooperationsnotwendigkeiten und Möglichkeiten bestimmt und einen Prozess zur Optimierung gemeinsam mit den Beteiligten erarbeitet. „Entscheidend ist, dass die Regionen durch wirklichen Austausch und Kooperation zusammenwachsen“, unterstreicht Iris Seliger. Dies könne nur durch eine aktive Beteiligung der Mitarbeiter geschehen. Im vergangenen Jahr wurden dazu innerhalb eines Ausschusses verschiedene Vorschläge zur Strukturveränderung erarbeitet und in den Gemeinden diskutiert. Nach der positiven Entscheidung für einen der Vorschläge werden in den kommenden Monaten Workshops und Regionalkonferenzen durchgeführt, in denen es maßgeblich darum geht, die Umsetzung der Strukturveränderung inhaltlich zu konkretisieren. „In diesen Arbeitsgruppen wird es darum gehen, dass haupt- und ehrenamtliche Mitarbeiter gemeinsam die Rahmenbedingungen und die konkrete Zusammenarbeit vor Ort klären“, so Seliger. „Wie sehen die Mitarbeiter ihre Region und welchen persönlichen Bezug haben sie zu ihr?“, nennt die Psychologin von der Uni Jena exemplarische Fragen, an denen sie dies festmachen will. Letztlich, so sagt sie, gehe es darum, wie erfolgreich dem häufig negativ besetzten Wort „Strukturveränderung“ eine positive Bedeutung gegeben werden kann.